安全・安心なエネルギーを
世界の人々の幸せのために。

現在の研究室には大学4年生の時から所属していますが、実はそれ以前は「大学卒業後はすぐに就職」と考えていました。当時の僕には、大学院に進学する意味があまり見出せなかったのです。しかし、研究室で先輩たちが実際に研究に取り組んでいる姿を間近で見て憧れを抱き自分もそうなりたいと感じました。そして田中教授が何度も面談をしてくださり、そのなかで「院に進学したら、そのことを絶対に後悔させないような経験はさせるよ」と約束してくれたんです。
実際、田中教授の研究室に入ってから現在まで、本当にいろいろな経験をさせてもらえました。国際プロジェクトに参加して、世界最高クラスの放射光実験施設であるSPring-8での実験は合計でもう50日を超えるほどです。また国際学会での発表や、ドイツでの一週間の実験、フランスの研究所訪問など、国際的な経験も。教授や先輩たちに背中を押してもらって「一度きりの人生のなかで、今しかできない自分のやりたいことに挑戦しよう」と大学院に進学したことを、改めて良かったと実感しています。卒業までに、まだまだもっといろんな挑戦がしたい。そのための環境が、ここには整っています。

田中研究室では、2022年度より液化水素の安全な貯蔵と輸送に関するドイツ・フランス・日本の国際共同研究プロジェクトに取り組んでいます。12月にその国際シンポジウムが神戸で開催され、僕はそこでシンポジウムチェアを務めました。これまでリーダー的役割を担った経験がなかったので最初は戸惑いましたが、「何もしなかったら何もしないまま終わる、とにかく行動しよう！」と奮起し、一生懸命に準備を進め始めると、友達や先輩・後輩が自然と手伝ってくれるようになり、気がつくとみんなが一丸となって、それがシンポジウムの成功に繋がったのです。
シンポジウムでは、世界の研究者たちの発表を聞くなかで「発信すること」の大切さも肌で感じました。「自分たちはこんな考えで、こんな研究を進めている」と社会に発信すれば、賛同者や協力者を募ることも、批判を受けて自分たちの取り組みを見直すこともできる。それは、シンポジウムチェアとしてみんなを巻き込みながら成功を収めた体験とも重なります。社会を変えるようなイノベーションも、まずは行動し、発信して、周囲を巻き込むことで、実現へと近づく。さまざまな経験を通して、そうした気づきや視野の広がりを得られるのが、うれしいですね。